Vsi svišči (Gentiana) imajo te lastnosti:

• Listi so navadno nasprotni, celi, brez prilistov, navadno sedeči.
• Cvetovi so zvezdasti, z nadraslo plodnico in štirimi ali petimi venčnimi listi.
• Cvetna čaša ima izrazite zobce.
• Venčni listi so vsaj pri dnu zrasli v cev, venčne krpe so brez medovnikov.
• Cvet nima resastih priveskov ali resastih robov venčnih listov, med venčnimi krpami so nagubani priveski.
• Prašniki so vsajeni v venčni cevi.